Jeg møter Thore Ottar Vestby på hjemmebane. Huset har et fabelaktig utsyn over Drøbaksundet og til Oscarsborg. Tankene flyr lett tilbake til dramatikken natt til 9. pril i nittenførti, med senkningen av Blücher og alle etterfølgende krigshandlinger, og fem år med trist okkupasjon og flagg og fred. Budskapet om krig og fred vil for alltid tilhøre Drøbak. Minnesmerkene ligger i umiddelbar nærhet til huset til gammelordføreren. Utsikten tar pusten fra enhver. Temaet vi snakker om er kompleks og høyaktuelt, og det hører julen til. Fred og fravær av krig.   

- Jeg har lenge lyst til å utvide oppgavene for Mayors for Peace (Ordførere for fred), et verv jeg har fått på vegne av Frogn kommune, forteller han. 

- Ordførere er satt til å gjøre det best for sine innbyggere. Derfor er atomvåpen en stor trussel mot de grunnleggende oppgavene til en ordfører. Derfor må atomvåpen fjernes helt, sier Vestby

Arbeidet i nettverket Mayors for Peace har satt dype spor hos han, og han har møtt mange og engasjementet i nettverket er økende. Nå vil den avgåtte ordføreren bruke mer av sin tid til fredsarbeid. I dag er Vestby visepresident i organisasjonen og har vært aktiv siden 2009, og visepresident siden 2013. Han er invitert til invitert rudt omkring i verden inkludert Iran og Irak, til konferanser og seminar om fred, nedrustning, vold og ekstremisme. Nå vil han at flere norske byer blir medlemmer.

- Konsekvensen ved bruken av slike våpnene er enorme og så ufattelige at det vil berøre befolkningen over mange generasjoner. Ennå i dag har vi pågående tiltak med nedfôring i de norske fjellene etter nedfallet av radioaktivt avfall fra Tsjernobyl-ulykken, sier han. 

Vestby snakker seg varm om konsekvensene fra Hiroshima og Nagasaki, fra områdene ved prøvesprengningene fra 50- og 60-tallet, Marshalløyene og atomulykkene. Utenfor Russlands grenser rammet Tsjernobyl-ulykken Norge hardest, særlig i fjellområdene i Midt-Norge. 

Regnvannet med de radioaktive isotopene fra ulykken la seg på overflaten til planter, lav og vann og førte til høye nivåer i naturen. Det ble målt høye nivåer i sopp, ferskvannsfisk, reinsdyr og i kjøtt og melk fra utmarksbeitende dyr. 

Det radioaktive stoffet cesium-137 har lang nedbrytningstid og dette stoffet vil være tilstede i betydelige mengder i flere tiår framover. I 1986 ble det innført kontroll av radioaktivitetsnivåene i tamrein, småfe og storfe før slakting. Dette pågår fortsatt. Det er anslått at denne ulykken har kostet Norge om lag 650 millioner kroner inntil 2009.

- Hvis dette er riktig, er det hva jeg eksempelvis kaller en for «atom-romantikk,» sier han og fortsetter: - En ting er temperaturøkning på 20.000 grader på 1/10-dels sekund, en dette ekstreme våpen skaper omfattende negative ettervirkninger som berører planeten i mange generasjoner framover. Konsekvensene av en slik bombe er det ingen ordførere som ønsker seg for sine innbyggere. Derfor må de organisere seg på vegne av sivilbefolkningen, forteller Vestby. 

Vestby tar avstand fra den franske atomtrusselen

- Man snakker mye om at atomvåpen som avskrekking. Men faren er at dette kommer utenfor kontroll, enten ved ulykker eller ved bevisste handlinger utenfor politisk ledelse. Man kan rett og slett ikke bruke atomvåpen. Derfor er slike våpen rett og slett ubrukelige, sier Vestby.

Under samtalen spør gammelordføreren seg selv flere ganger om han har blitt pasifist. 

Har han det? 

Vestby er i alle fall atompasifist. 

I 2015 ble det ingen juletretenning på han, verken i Berlin eller Osaka. Men håpet om en atomfri fred lever videre.  

Dette intervjuet ble gjort 4. desember 2015. 

6. august 2020: 

Etter at Odd Haktor Slåke overtok som ordfører i Frogn kommune etter Thore Vestby, ble Slåke ́en av flere visepresidenter i organisasjon. Slåke utnevnte Vestby til å representere seg i organisasjonen. I dag jobber Vestby sammen med ordføreren for å finne ut hvordan de kan ta det videre uten han.